Au bord de l’extinction

Le faucon pèlerin revient de loin : présente partout sur la planète sauf en Arctique, l’espèce a frôlé l’extinction au siècle dernier. « Loup, lynx ou hibou grand-duc (grand prédateur du pèlerin) : on pense souvent que la montagne est leur habitat privilégié. Mais bien souvent, il s’agit en fait de leur dernier refuge », explique Sébastien Didier, chargé de mission à la LPO Alsace.

Au plus bas, seulement huit couples sont recensés dans le Massif vosgien. « Le faucon pèlerin étant situé en haut de la chaîne alimentaire, il a très vite été considéré comme une espèce bio-indicatrice. » Grâce aux mesures de protection mises en place dans les années 1970, il réintègre peu à peu son habitat naturel, et fait son retour en plaine au tournant des années 2000. Qu’elles soient persistantes (pesticides) ou en expansion (activités de pleine nature comme l’escalade, le géocaching, le trail…), les menaces continuent à peser sur le pèlerin… dont l’intervention humaine n’est pas la moindre !

Février-juin, période sensible

« Envol imminent » : au printemps, des affiches fleurissent sur et aux alentours de la Tour de chimie. La période la plus sensible, de février à juin, est notamment marquée par la couvaison des œufs puis des jeunes, et leur envol. « Il ne faut alors surtout pas s’en approcher, au risque de mettre en péril tout le processus », explique Olivier Steck, bénévole de la LPO, chargé de la coordination du suivi du faucon pèlerin en plaine. Sur un site tel que celui de la tour, les dangers sont nombreux, comme l’intervention de géomètres ou de techniciens sur l’ascenseur. « Le pire, c’est que les gens ne pensent pas à mal en venant prendre quelques photos… » Avec l’ambition d’une intrusion minimale, des webcams sont parfois installées, comme sur le clocher de l’église d’Illkirch.

Les bénévoles de la LPO, parmi lesquels Delphine Lacuisse et Marie-France Christophe, mènent donc un inlassable travail d’observation des oiseaux, et de sensibilisation des riverains, enseignants et personnels de l’université. « Quand il arrive que des jeunes tombent lors de leurs tentatives d’envol, les gens savent maintenant qu’il faut nous prévenir », poursuit Oliver Steck. C’est d’ailleurs arrivé cette année et en 2016 avec une remontée par ascenseur ! Public plus sensible à toucher, les étudiants ont bénéficié cette année d'un atelier, organisé pendant la Semaine de l’environnement.

La LPO peut compter sur le dialogue constructif mise en place avec la Dali : « Une année, l’installation d’une antenne a pu être retardée, parce qu’on se parle depuis longtemps ! », se félicite Olivier Steck. L’ombre de la réfection de la tour plane sur le futur : « Ce serait dommage que le projet, quel qu’il soit, n’intègre pas les faucons », souligne Sébastien Didier. A suivre…

Elsa Collobert

• En savoir plus sur le faucon pèlerin et sa protection